United inicia voos transatlânticos com Wi-Fi Starlink
Companhia aérea inicia operação comercial da Starlink em aeronaves widebody e prevê equipar cerca de 60 aviões de longo curso ainda este ano, ampliando o uso da conectividade via satélites de órbita baixa.
A United Airlines iniciou nesta segunda-feira, 22, a operação do primeiro voo comercial transatlântico com uma aeronave widebody equipada com o sistema de conectividade da Starlink. O voo 14 da companhia parte de Newark, em Nova York, com destino a Londres, utilizando um Boeing 777-200 que passa a oferecer acesso à internet por meio da constelação de satélites de órbita baixa (LEO) da empresa.
Segundo a companhia, este é o primeiro de cerca de 60 aviões widebody que deverão receber a tecnologia ainda em 2026. A expectativa é concluir a instalação do sistema em toda a frota de aeronaves de longo curso até o verão do hemisfério norte de 2027.
A expansão marca uma nova etapa da implantação da Starlink na frota da United. A empresa informa que mais de 400 aeronaves já operam com o sistema e que aproximadamente 1.000 aviões deverão estar equipados até o final deste ano.
A conectividade será disponibilizada aos membros do programa MileagePlus e poderá ser utilizada durante todo o voo, incluindo trechos sobre oceanos, regiões polares e outras áreas onde normalmente não há cobertura por redes terrestres ou sistemas convencionais de Wi-Fi para aviação.
De acordo com a United, os primeiros Boeing 777-200 equipados com a tecnologia atenderão rotas internacionais entre seus principais hubs — Newark, Washington, Houston e São Francisco — e destinos como Londres, Frankfurt, Zurique, Paris, Amsterdã, Buenos Aires e Tóquio.
Segundo David Kinzelman, diretor de atendimento ao cliente da companhia, a utilização da Starlink busca ampliar a disponibilidade de acesso à internet em voos internacionais. “O Starlink oferece o mesmo acesso à internet rápido e confiável que todos nós temos em casa, entregue no ar a 10.668 metros de altitude, voando para qualquer lugar do mundo”, afirmou.
Implantação em escala
Desde o início da instalação da tecnologia, na primavera de 2026 no hemisfério norte, a United informa ter transportado mais de 18,6 milhões de passageiros em aeronaves equipadas com a Starlink. Segundo a empresa, foram realizados mais de 311 mil voos utilizando o serviço, com aproximadamente 9,9 milhões de dispositivos conectados.
A companhia afirma ainda que os indicadores internos de satisfação relacionados ao serviço de internet a bordo praticamente dobraram desde o início da implantação.
O diretor de operações aéreas da United, Ankit Gupta, disse que a companhia desenvolveu um processo de instalação que permite ampliar rapidamente a cobertura da tecnologia na frota. Segundo ele, a meta é alcançar cerca de mil aeronaves equipadas até o final deste ano.
Integração com entretenimento de bordo
A United informa possuir mais de 167 mil telas individuais distribuídas em quase 900 aeronaves e prevê ampliar esse número com a chegada de novos aviões e a modernização da frota existente.
Segundo a empresa, a integração entre os sistemas de entretenimento de bordo e a conectividade fornecida pela Starlink permitirá acesso simultâneo em múltiplos dispositivos, incluindo smartphones, tablets, notebooks e telas dos assentos.
Entre as aplicações previstas estão videostreaming, jogos online, navegação na internet, colaboração em documentos em tempo real, videoconferências, compras e reservas durante o voo.
