De volta ao segmento de cabos submarinos, Padtec compra 85% da LEV Brasil

A Padtec anunciou na sexta, 5, a criação de sua nova unidade de negócios dedicada ao desenvolvimento e implantação de projetos de infraestrutura submarina e costeira, a partir da aquisição de 85% da LEV Brasil, empresa especializada em geociências aplicadas, engenharia marinha e licenciamento ambiental.

A operação ainda depende de aprovação dos acionistas da companhia em Assembleia Geral Extraordinária convocada para 8 de julho. A aquisição será realizada por meio de uma capitalização da LEV Brasil, que passará a atuar sob a marca Padtec Marine Networks após a conclusão da transação.

A iniciativa marca o retorno da Padtec ao mercado de cabos submarinos, segmento em que a companhia atuou até 2019, quando vendeu sua então unidade especializada para a norte-americana IPG.

Cadeia completa para projetos submarinos

Em entrevista ao Tele.Síntese, o CEO da Padtec, Carlos Raimar Schoeninger, explicou que a aquisição busca incorporar competências que a companhia não possuía internamente. Segundo ele, a LEV atua em etapas fundamentais para a implantação de cabos submarinos, incluindo estudos geológicos, licenciamento ambiental, levantamentos geotécnicos e geofísicos, monitoramento e supervisão de obras.

“Quando você põe o pé na água, literalmente, entra uma nova ciência”, afirmou o executivo.

A empresa também possui equipes de mergulho, embarcações de apoio e equipamentos utilizados em levantamentos submarinos, como sonares, magnetômetros e sistemas para inspeção e preparação do leito marinho.

De acordo com Raimar, desenvolver essas competências internamente poderia exigir tempo preparação e obtenção de licenças. “Ia levar dois anos para nos tornarmos aptos a construir em casa”, disse.

A LEV possui entre 40 e 50 funcionários e mantém operações no Espírito Santo, além de uma base em Portugal.

Foco em projetos de infraestrutura digital

A Padtec pretende ampliar sua participação na cadeia de valor dos projetos submarinos. Hoje, a companhia já atua no fornecimento de sistemas ópticos e integração de redes. Com a nova estrutura, passará a oferecer também atividades relacionadas ao planejamento, licenciamento, engenharia e implantação física dos cabos.

Segundo Raimar, a estratégia é permitir a entrega de projetos completos, desde os estudos preliminares até a entrada em operação. A nova empresa deverá atender operadoras de telecomunicações, provedores de infraestrutura digital, data centers, hyperscalers, utilities, empresas de energia e iniciativas governamentais.

IA e data centers impulsionam demanda

A Padtec associa a expansão do mercado ao crescimento dos investimentos em inteligência artificial e data centers. Segundo Raimar, a demanda por novas rotas de conectividade voltou a acelerar em ritmo semelhante ao observado durante a expansão da internet no início dos anos 2000.

Ele avalia que a expansão dos data centers exige novas rotas de conectividade, maior capacidade de transmissão e alternativas de redundância para a infraestrutura existente. O executivo também destacou a necessidade de aumentar a capacidade de manutenção e armazenamento de equipamentos estratégicos na região, por uma questão de soberania e segurança nacional.

Histórico no segmento

A Padtec participou da implantação do Cabo Júnior, sistema submarino que conecta Santos (SP) ao Rio de Janeiro (RJ). O projeto entrou em operação em 2016 e utilizou repetidores ópticos desenvolvidos pela própria empresa.

Segundo Raimar, a experiência demonstrou a capacidade técnica da companhia no segmento e contribuiu para o interesse de investidores internacionais pela unidade posteriormente vendida à IPG.

Após o período de restrição contratual decorrente da venda, a empresa voltou a estruturar sua atuação no setor.

Mercado bilionário

Ele estima que o mercado global ligado à infraestrutura submarina movimente mais de US$ 30 bilhões, acima do mercado mundial de equipamentos ópticos de transporte de alta capacidade, estimado pela empresa em cerca de US$ 20 bilhões. A América Latina representa entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões desse mercado.

Nos primeiros 12 meses de operação da nova unidade, a expectativa da companhia é gerar entre R$ 50 milhões e R$ 150 milhões em receitas, dependendo da conversão dos projetos atualmente em negociação e das aprovações regulatórias necessárias.

A Padtec diz que já possui projetos em andamento que deverão utilizar as competências incorporadas pela LEV Brasil, mas não divulga os valores da transação. A conclusão da compra está condicionada à aprovação dos acionistas em julho, e não deve ser alvo de escrutínio do Cade por não representar concentração em um segmento de mercado, avalia o CEO da empresa.