Uber fecha com Volvo poderosa frota de carros autônomos
A Uber está fechando um acordo com a Volvo para comprar até 24 mil veículos XC90 entre 2019 e 2021, negócio da ordem de US $ 1,4 bilhão no mercado de automóveis. O objetivo da empresa é preparar uma frota de veículos totalmente autônomos, que trafegam sem motorista, acelerando suas ambições nessa área. Hoje, a empresa norte-americana já tem cerca de 200 veículos utilitários esportivos da Volvo equipados com seus sistemas de auto-condução que participam de testes em Pittsburgh, São Francisco e Tempe, no Arizona
A Uber vai comprar os veículos da Volvo, e depois adicionar sua própria matriz de sensores ao carro e operá-los – potencialmente sem a necessidade de um humano ao volante. O anúncio da negociação entre a empresa de aplicativo de transporte e a Volvo, segundo o Financial Times, ocorre apenas duas semanas depois que Waymo, a unidade auto-dirigida Alphabet do Google, declarou que estava lançando um piloto de carros totalmente autônomos em Phoenix, no Arizona. A Uber e a Volvo comprometeram-se no ano passado a investir US $ 300 milhões para desenvolver um veículo autônomo, um acordo que incluiu trabalhos de engenharia conjunta para desenvolver os sistemas que tornariam os carros da Volvo prontos para auto-dirigir.
Os SUVs XC90 da Volvo já utilizados para os testes de auto-condução do grupo de tecnologia nos EUA não podem ser conduzidos sem um motorista humano, por segurança, porque eles não possuem sistemas de frenagem e direção redundantes, segundo a Uber. Já os novos veículos serão projetados com sistemas de backups especializados que lhes permitirão operar sem humanos.
Uma questão-chave que enfrenta a Uber é se ela seria proprietária e operadora de carros autônomos, o que significaria elevados custos de capital, ou se terceiros gerenciariam os carros autônomos através do aplicativo Uber. A empresa está testando ambos os modelos de negócios, e tem uma parceria com o Daimler da Alemanha que vai disponibilizar carros autônomos de sua marca no aplicativo da Uber.
O contrato da Volvo abre um fluxo de receita totalmente novo para o fabricante de automóveis: “Nosso objetivo é ser o fornecedor para provedores de serviço autônomo de viagens em todo o mundo”, disse Hakan Samuelsson, presidente-executivo da Volvo Cars. O acordo da Uber com a Volvo não é exclusivo, tanto esta pode buscar outros fabricantes de automóveis para fornecer veículos, como aquela pode vender seus veículos para outros provedores de serviços os locarem para terceiros. (Com noticiário internacional)
