AST SpaceMobile recebe aporte milionário de Google, AT&T e Vodafone
A fabricante de satélites AST SpaceMobile anunciou que recebeu um investimento de US$ 155 milhões (aproximadamente R$ 763 milhões) de Google, AT&T e Vodafone, como parte de sua estratégia para acelerar o lançamento comercial de uma rede móvel via satélite. A empresa também informou que planeja levantar um empréstimo de US$ 51,5 milhões (R$ 253,5 milhões) com a mesma finalidade.
A companhia trabalha para instalar uma constelação de baixa órbita (LEO, na sigla em inglês) capaz de viabilizar conexões diretas entre celulares e banda larga via satélite, tecnologia também chamada de direct to device (D2D).
Como parte do acordo, a AST ressaltou, em nota, que as operadoras Vodafone, que já era investidora da empresa, e AT&T, que já cedeu espectro para testes de serviço celular por meio de conectividade espacial, fizeram pedidos de equipamentos que suportem a futura operação.
Já o Google concordou em colaborar no desenvolvimento de produtos, na realização de testes e na elaboração de planos de implementação da rede SpaceMobile em dispositivos que executam o sistema operacional Android.
“Este investimento significativo na AST SpaceMobile ressalta a confiança na tecnologia da empresa e na posição de liderança no mercado emergente de celular direto com o espaço, com potencial para oferecer conectividade aos atuais 5,5 bilhões de dispositivos celulares quando eles estiverem fora de cobertura”, afirma a AST, em comunicado.
Na quinta-feira, 18, a companhia anunciou a venda de 32,2 milhões de ações, ao preço de US$ 3,10 (R$ 15,27). Ao todo, a fabricante deve captar aproximadamente R$ 100 milhões (R$ 492,5 milhões) com a operação, que pode chegar a US$ 115 milhões (R$ 566,4 milhões), caso o subscritor decida adquirir ações adicionais. A previsão é de que a oferta termina na próxima terça-feira, 23 de janeiro.
No ano passado, a AST SpaceMobile realizou testes de conectividade entre celular e espaço utilizando o satélite experimental BlueWalker 3. A companhia afirma que tem acordos e memorandos de entendimento com mais de 40 operadoras móveis interessadas em utilizar o serviço satelital, incluindo Vodafone, Rakuten, AT&T, Orange e Telefónica (dona da Vivo). Com a banda larga da AST, a TIM Brasil, por exemplo, planeja levar sinal 4G a locais remotos do País.
